VOL. 1
Spring 2023 / Printemps 2023
INTRO
Dear residents of the D’Arcy-McGee riding,
I would like to thank you for having given me the privilege of representing you and the D’Arcy-McGee riding at the Quebec National Assembly. I am honoured by this opportunity. Whether you voted for me or not, I promise to strive to represent the values of our communities and fight to improve the lives of all those in the riding. The D’Arcy-McGee riding, comprising Côte Saint-Luc, Hampstead, Snowdon and part of Côte-des-Neiges, is a diverse one that perfectly reflects our shared values of inclusion.
In November I was honoured to be named the Official Opposition Critic for Mental Health, for People Living with Disabilities or on the Autism Spectrum, and for Social Services. In the time since I was given those files, I have met with over 50 related organizations to gain perspective on their frontline efforts so that I can support them and raise awareness.
MEETING WITH LOCAL ORGANIZATIONS
Since my election, I have reached out to many community organizations and those linked to my critic files. I have made a point of making myself available to meet with all the groups who have expressed interest, and I will continue to do so to better inform myself of the realities on the ground and to best understand how I can help these groups achieve their goals.
On a local level, I have met the leadership team at the Jewish General hospital, as well as with my federal counterpart Mount Royal MP Anthony Housefather and the mayor of Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grace Gracia Kasoki Katahwa, having met with the mayors of Côte Saint-Luc and Hampstead during the election campaign. I have visited SPVM station 9 headquarters in Côte Saint-Luc and had an in-depth conversation with Chief Montour.
I had the opportunity to visit several schools and meet with principals and teachers at Merton School, l’École des Nations, l’École de la Mosaïque, l’École du Petit-Chapiteau (with more to come). I spoke with students and shared with them what the role of an MNA is, both at the Quebec National Assembly and locally within their riding. I encouraged them to be active in student council and for causes that are of interest to them. These kids are our future community leaders, which is why I intend on assisting schools with visits to the National Assembly in Quebec City.
I reached out to and met with various religious leaders representing different cultures and the diverse population of the riding. My goal is to have meetings and discussions with as many groups as possible that represent my constituency, so that I can serve and support everyone as their local MNA.
Since my election, I have attended the Jamaica Association of Montreal, “Annual Heroes and Heroine Banquet”, as well as Tamil Heritage month events, Montreal Friendship Circle’s “Walk4Friendship”, a Lunar New Year parade, the Côte Saint-Luc Women’s Club holiday lunch, the premiere of the documentary film on Irwin Cotler, “First to Stand”, and a Côte Saint-Luc Men’s Club zoom meeting, amongst many other events. I intend to continue my journey to meet with as many groups, and attend as many events, as possible.
Everyday my office helps people to resolve their immigration issues, to navigate the healthcare system, to come to financial agreements with Hydro-Quebec for those living under the poverty line, to deal with Revenue Quebec issues to provide advocacy and support when dealing with many other provincial government agencies.
AT THE NATIONAL ASSEMBLY
In December, I was proud to stand up in the Salon Bleu and challenge Minister Carmant (responsible for Social Services), to explain the dire lack of psychologists in the public system (video available here).
Since parliamentary proceedings resumed in December, I have been able to challenge the government on issues of mental health, children with disabilities’ access to critical support staff (video available here) and the lack of resources for people experiencing homelessness (video available here and press release available here). I will continue to hold the CAQ government accountable to the Quebec population.
Furthermore, I have the privilege of sitting on the Committee debating the medical assistance in dying (MAID) bill. Some of the new elements introduced are to allow people with neurocognitive illnesses to make advanced requests for MAID and to add neuromotor illnesses to the list of illnesses eligible for MAID. My colleagues and I will ensure that the Bill is carefully studied to protect the interests of all the different parties that could be affected by this very delicate issue.
I have also had the honour of delivering official National Assembly declarations paying homage to the lives and contributions of Sheila Goldbloom, Alvin Segal and former Liberal MNA Maximilien Polak, as well as to mark Suicide Prevention week, the 10th anniversary of Canadian Radio Pinoy-Montreal, and for International Holocaust Remembrance Day and the 78th anniversary of the liberation of the Auschwitz-Birkenau concentration camp, amongst others.
EVENTS AND SOCIAL ACTION
In January, I launched the call for nominations for the 9th edition of the D’Arcy-McGee Citizenship medal. During the ceremony in June, I will bestow up to four National Assembly medals to people or organizations that have had a positive impact on the lives of people in the riding.
I also encourage you to read a petition that I am sponsoring to improve services and resources for people with Tourette’s Syndrome (petition available here). Many schools and teachers are not familiar with Tourette’s and do not have the training or the tools to properly understand or interact with these children.
Furthermore, I was also happy to nominate the Friendship Circle of Montreal for the Prix À Part Entière, bestowed annually by the Office des personnes handicapées du Québec (click here for more information). They do exceptional work with children and young adults on the autism spectrum and have started a wonderful bakery known as DeLaMie, which teaches young people with special needs to bake their own bread, package it, and sell it. This allows them to gain skills and a sense of pride in what they can achieve. I can attest that their products are delicious and can be delivered directly to your door (click here for their website).
My colleague Marwah Rizqy and I made a “mandat d’initiative” to the National Assembly’s Culture and Education Committee to investigate the misuse of student isolation rooms. These rooms are intended to be a last resort for children with special needs when teachers must calm them down. Unfortunately, the rooms are being used far too often and sometimes without probable cause. The children suffer further trauma and isolation and this needs to be resolved (press release available here).
My colleague Marwah Rizqy is also asking the government Committee on Culture and Education to undertake a mandate, alongside experts in the field, to take an in-depth look at the increase of violence in our schools. Last year, school service centres in Quebec reported twice as many violent acts as in 2018-2019, before the pandemic. In addition, the workplace health and safety board (CNESST) received about twice as many claims from school staff (click here for more information).
I recently did interviews with Global News and CTV News, where I denounced the fact that some deaf Montrealers now have to go to medical appointments without professional sign language interpreters because the budget for English-speaking interpreters ran out. It’s a basic human right for the deaf community to be able to adequately communicate. It’s very sad that in 2023, we’ve gotten to the point where the government isn’t supporting communities, regardless of language; the government’s responsibility is to provide services to the entire population. I do not think the budget being depleted is an answer. If the budget is depleted, it is because the budget is not meeting the needs on the ground.
I also had the opportunity to attend the CDN-NDG Elected Officials’ Summit organized by the Mayor of CDN-NDG. This was an opportunity to meet with other elected officials from all levels of government who serve the same constituents. We discussed how we can better represent and assist our constituents whether it be for the opening of the Cavendish extension, the development of Blue Bonnets or the questions and concerns on Bill 96. We will move forward as a team and provide our constituents with the best possible representation and service.
BILL 96
Regarding Bill 96, we will be keeping an eye on its roll out. We’ve already seen the government backtrack by retracting their request that students entering English CEGEPs must present their English education eligibility certificates. We have also seen the courts suspend two articles of the law that hinder peoples’ access to justice (click here for more information).
My goal, and that of my Liberal colleagues, is to hold the government accountable for its decisions and policies that are not in the best interests of the population. We need a strong healthcare network, and strong daycare and education systems. We need to protect minority rights, to combat homelessness, the labour shortage and the rapidly rising cost of living.
I look forward to receiving any comments, and/or hearing about any concerns, from the residents and organizations in the riding, and I am open to suggestions for supporting causes related to my critic files.
INTRO
Chers résidents et chères résidentes de la circonscription de D'Arcy-McGee,
Je tiens à vous remercier de m'avoir donné le privilège de vous représenter, vous et la circonscription de D'Arcy-McGee, à l'Assemblée nationale du Québec. Je suis honorée par cette opportunité. Que vous ayez voté pour moi ou non, je vous promets de m'efforcer de représenter les valeurs de nos communautés et de me battre pour améliorer la vie de tous les résident.es de la circonscription. La circonscription de D'Arcy-McGee, qui comprend Côte Saint-Luc, Hampstead, Snowdon et une partie de Côte-des-Neiges, est une circonscription diversifiée qui reflète parfaitement nos valeurs communes d'inclusion.
En novembre, j'ai eu l’honneur d'être nommée porte-parole de l'opposition officielle pour la santé mentale, les personnes vivant avec un handicap ou sur le spectre de l'autisme, et les services sociaux. Depuis qu'on m'a confié ces dossiers, j'ai rencontré plus de 50 organisations connexes afin d'avoir un aperçu de leurs efforts de première ligne pour mieux les soutenir et pour joindre ma voix aux efforts de sensibilisation.
RENCONTRE AVEC LES ORGANISATIONS LOCALES
Depuis mon élection, j'ai pris contact avec de nombreuses organisations communautaires et celles liées à mes dossiers de porte-parole. Je me suis fait un devoir de me rendre disponible pour rencontrer tous les groupes qui ont manifesté leur intérêt, et je continuerai à le faire afin de mieux m'informer des réalités sur le terrain et de mieux comprendre comment je peux aider ces groupes à atteindre leurs objectifs.
Sur le plan local, j'ai rencontré l'équipe de direction de l'Hôpital général juif, ainsi que mon homologue fédéral Anthony Housefather, député de Mont-Royal, et la mairesse de Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce, Mme Gracia Kasoki Katahwa, après avoir rencontré les maires de Côte Saint-Luc et de Hampstead pendant la campagne électorale. J'ai visité le poste de quartier de la station 9 du SPVM à Côte Saint-Luc et j'ai eu une conversation approfondie avec le chef Montour.
J'ai eu l'occasion de visiter plusieurs écoles et de rencontrer les directions et les enseignant.es de l'école Merton, de l'école des Nations, de l'école Mosaïque, de l'école du Petit-Chapiteau (et d'autres à venir). J'ai parlé aux étudiant.es et je leur ai expliqué le rôle d'un.e député.e, tant à l'Assemblée nationale du Québec que dans leur circonscription. Je les ai encouragés à être actifs au sein du conseil étudiant et pour les causes qui les intéressent. Ces jeunes sont nos futurs leaders et c’est pour cela que j'ai l'intention de les encourager en aidant les écoles à visiter l'Assemblée nationale à Québec.
J'ai contacté et rencontré divers chefs religieux représentant différentes cultures et parties de la population diversifiée de la circonscription. Mon objectif est de rencontrer et de discuter avec le plus grand nombre possible de groupes qui représentent ma circonscription, afin de pouvoir servir et soutenir chacun en tant que députée locale.
Depuis mon élection, j'ai assisté à plusieurs évènements dont le « banquet annuel des héros et héroïnes » de l'Association jamaïcaine de Montréal, les événements du mois du patrimoine tamoul, la « marche de l'amitié » du Cercle de l'amitié de Montréal, le défilé du Nouvel An lunaire, le déjeuner des fêtes du Club des femmes de Côte Saint-Luc, la première du film documentaire sur Irwin Cotler « First to Stand », et la réunion zoom du Club des hommes de Côte Saint-Luc, parmi de nombreux autres évènements. J'ai l'intention de continuer à rencontrer autant de groupes et à assister à autant d'événements que possible.
Chaque jour, mon bureau aide les gens à résoudre leurs problèmes d'immigration, à naviguer dans le système de soins de santé, à conclure des ententes financières avec Hydro-Québec pour les personnes vivant sous le seuil de la pauvreté, à régler des problèmes avec Revenu Québec et à offrir des services de défense et de soutien lorsqu'ils traitent avec de nombreux autres organismes du gouvernement provincial.
À L'ASSEMBLÉE NATIONALE
En décembre, j'ai été fière de me lever au Salon Bleu pour mettre au défi le ministre Carmant (responsable des services sociaux) d'expliquer le manque criant de psychologues dans le système public (vidéo disponible ici).
Depuis la reprise des travaux parlementaires en décembre, j'ai pu interpeller le gouvernement sur les questions de santé mentale, d’accès aux personnes de soutien essentiel pour les enfants vivant avec un handicap (vidéo disponible ici) et sur le manque de ressources pour les personnes en situation d’itinérance (vidéo disponible ici et communiqué de presse disponible ici). Je continuerai à demander au gouvernement de la CAQ de rendre des comptes à la population québécoise.
Par ailleurs, j’ai le privilège de siéger au Comité qui débat du projet de loi sur l'aide médicale à mourir (AMM). Certains des nouveaux éléments introduits sont de permettre aux personnes atteintes de maladies neurocognitives de faire des demandes anticipées d'AMM et d'ajouter des maladies neuromotrices à la liste des maladies éligibles à l'AMM. Mes collègues et moi nous assurerons que le projet de loi soit bien étudié pour protéger les intérêts des différentes parties qui pourraient être affectées par cet enjeu si délicat.
J'ai également eu l'honneur de prononcer des déclarations officielles à l'Assemblée nationale pour rendre hommage à la vie et à la contribution de Sheila Goldbloom, d'Alvin Segal et de l'ancien député libéral Maximilien Polak, ainsi que pour souligner la semaine de la prévention du suicide, le 10e anniversaire de la radio canadienne Pinoy-Montréal, la Journée internationale de commémoration de l'Holocauste et le 78e anniversaire de la libération du camp de concentration d'Auschwitz-Birkenau, entre autres.
ÉVÉNEMENTS ET ACTION SOCIALE
En janvier, j'ai lancé l'appel à candidatures pour la 9e édition de la médaille de la citoyenneté de D'Arcy-McGee. Lors de la cérémonie du mois de juin, je remettrai jusqu'à quatre médailles de l'Assemblée nationale à des personnes ou à des organismes qui ont eu un impact positif sur la vie des gens de la circonscription.
Je vous encourage également à lire une pétition que je parraine pour améliorer les services et les ressources pour les personnes atteintes du syndrome de la Tourette (pétition disponible ici). Beaucoup d'écoles et d'enseignants ne connaissent pas le syndrome de la Tourette et n'ont pas la formation ou les outils nécessaires pour comprendre ou interagir correctement avec les enfants qui en sont atteints.
Par ailleurs, j'ai été heureuse de proposer la candidature du Cercle de l'amitié de Montréal pour le Prix À Part Entière, décerné annuellement par l'Office des personnes handicapées du Québec (cliquez ici pour plus d'informations). Ils font un travail formidable avec des enfants et des jeunes adultes atteints d'autisme et ont créé une merveilleuse boulangerie appelée DeLaMie, qui apprend aux jeunes ayant des besoins particuliers à faire leur propre pain, à l'emballer et à le vendre. Cela leur permet d'acquérir des compétences et un sentiment de fierté de ce qu'ils peuvent accomplir. Je peux attester que leurs produits sont délicieux et peuvent être livrés directement chez vous (cliquez ici pour accéder à leur site web).
Ma collègue Marwah Rizqy et moi-même avons déposé un mandat d'initiative auprès de la commission de la culture et de l'éducation de l'Assemblée nationale pour enquêter sur l'utilisation abusive des chambres d'isolement dans les écoles. Ces salles sont censées être un dernier recours pour les enfants ayant des besoins spéciaux lorsque les enseignants doivent les calmer. Malheureusement, ces chambres sont utilisées beaucoup trop souvent et sans raison valable. Les enfants souffrent d'un traumatisme et d'un isolement supplémentaires et cette situation doit être résolue (communiqué de presse disponible ici).
Ma collègue Marwah Rizqy demande également à la commission gouvernementale de la culture et de l'éducation d'entreprendre un mandat pour examiner en profondeur l'augmentation de la violence dans nos écoles avec des experts. L'an dernier, les centres de services scolaires du Québec ont rapporté deux fois plus d'actes violents qu'en 2018-2019, avant la pandémie. De plus, la Commission des normes, de l'équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST) a reçu environ deux fois plus de réclamations du personnel scolaire (cliquez ici pour plus d'informations).
J’ai récemment fait des entrevues avec Global News et CTV News, où je dénonçais le fait que certain.es montréalais.es sourd.es doivent maintenant se rendre à des rendez-vous médicaux sans interprètes professionnel.les en langue des signes parce que le budget pour les interprètes anglophones est épuisé. C'est un droit humain fondamental pour la communauté sourde que de pouvoir communiquer de manière adéquate. Il est vraiment triste qu'en 2023, nous en soyons arrivés à un point où le gouvernement ne soutient pas les communautés, quelle que soit leur langue ; la responsabilité du gouvernement est de leur fournir des services. Je ne pense pas que l'épuisement du budget soit une preuve positive. Si le budget s'épuise, c'est parce qu'il ne répond pas aux besoins sur le terrain.
J'ai également eu l'occasion de participer au « Sommet des élu.es » tenu par la mairesse de CDN-NDG, une rencontre avec d'autres élu.es de tous les niveaux de gouvernement qui servent les mêmes citoyen.nes que moi. Nous avons discuté de la façon dont nous pouvons mieux représenter et aider nos citoyen.nes mutuels, que ce soit pour l'ouverture de l’extension du boulevard Cavendish, le développement de l’Hippodrome ou les questions et préoccupations relatives à la loi 96. Nous allons avancer en équipe et offrir à nos citoyen.nes la meilleure représentation et les meilleurs services possibles.
LA LOI 96
En ce qui concerne la loi 96, nous suivrons de près sa mise en œuvre. Nous avons déjà vu le gouvernement faire marche arrière en rétractant sa demande que les étudiant.es entrant dans les CÉGEPs anglais présentent leur certificat d'admissibilité à l'enseignement en anglais. Nous avons également vu les tribunaux suspendre deux articles de la loi qui entravent l'accès des gens à la justice (cliquez ici pour plus d'informations).
Mon objectif, et celui de mes collègues libéraux, est de tenir le gouvernement responsable de ses décisions et politiques qui ne sont pas dans le meilleur intérêt de la population. Nous avons besoin d'un réseau de soins de santé, d’un système d’éducation et des services de garde solides. Nous devons protéger les droits des minorités, lutter contre l'itinérance, la pénurie de main-d'œuvre et l'augmentation rapide du coût de la vie.
J'ai hâte de recevoir tout commentaire, d'entendre toute préoccupation des résident.es et des organismes de la circonscription – ainsi que les suggestions pour soutenir les causes liées à mes dossiers de porte-parole.